Focus régional sur le Haut-Katanga : le cœur de la ceinture cuprifère de la RDC

Aux côtés de sa province jumelle, le Lualaba, le Haut-Katanga forme le moteur industriel et économique de la République démocratique du Congo. Abritant la deuxième plus grande ville du pays, Lubumbashi, la province est le pôle commercial et industriel du district minier du sud et un maillon essentiel de la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux pour la transition énergétique.

Lubumbashi : la capitale du cuivre

Lubumbashi, capitale provinciale, est la deuxième ville de RDC et la plus grande ville minière du pays, située dans l'extrême sud du territoire, le long de la frontière zambienne. Fondée par des colons belges en 1910 en tant que centre d'extraction du cuivre, la ville est devenue un centre commercial et industriel national majeur. Elle abrite le siège social de la plupart des sociétés minières régionales et sert de plaque tournante du transport pour les minerais en provenance de Likasi, Kolwezi, Kipushi et au-delà. Les industries de la ville comprennent l'imprimerie, la brasserie, la minoterie, la briqueterie et la savonnerie, reflétant son rôle de puissance industrielle.

L'exploitation minière : le fondement de l'économie

Le Haut-Katanga et le Lualaba produisent ensemble environ 213 000 tonnes de cobalt et 595 000 tonnes de cuivre par an, représentant environ 73 % de la production mondiale de cobalt et 14 % de la production de cuivre. Ces deux provinces sont les principales sources d'exportation de cuivre et de cobalt de la RDC, la production étant concentrée entre les mains de grands opérateurs industriels tels que Kamoa-Kakula, Tenke Fungurume et la Kamoto Copper Company. La production de cuivre et de cobalt du Haut-Katanga sous-tend l'économie formelle congolaise, générant des milliards de dollars de recettes d'exportation.

Cette prédominance minière s'accompagne de défis de gouvernance considérables. Des risques persistants, notamment la corruption, la mauvaise gestion des recettes, l'opacité des concessions et les vulnérabilités en matière de blanchiment d'argent, compromettent la supervision et la reddition de comptes. La province est confrontée à une contradiction majeure : alors que l'exploitation minière industrielle domine la production formelle, des dizaines de milliers d'exploitants miniers artisanaux travaillent de manière informelle sur les concessions industrielles, exposés à des conditions dangereuses, à des prélèvements arbitraires et à la menace d'expulsion.

Développement agricole et touristique limité

Si le potentiel minier du Haut-Katanga est immense, le gouvernement provincial a activement cherché à attirer les investissements dans d'autres secteurs. La province possède plusieurs millions d'hectares de terres arables, ainsi que de nombreux sites touristiques. Le gouverneur intérimaire a souligné que le Haut-Katanga ne se limite pas à l'exploitation minière, notant d'importantes opportunités d'investissement dans l'agriculture, le tourisme, l'énergie et les infrastructures. Malgré ce potentiel, le développement de ces secteurs reste très en retard par rapport à l'industrie minière.

Le corridor de Lobito et la connectivité régionale

Le Haut-Katanga partage les mêmes liaisons ferroviaires essentielles que le Lualaba, reliant le sud vers la Zambie et l'ouest vers le port angolais de Lobito. Le mégaprojet du corridor de Lobito vise à développer les infrastructures ferroviaires pour transporter les minerais du sud de la RDC et du nord de la Zambie vers l'océan Atlantique, le réseau ferroviaire angolais devant à terme s'étendre jusqu'au Haut-Katanga et au nord de la Zambie. L'Union européenne, le plus grand bailleur de fonds étranger du projet, a engagé environ 2 milliards d'euros (2,3 milliards de dollars) dans l'initiative. Une ancienne ligne ferroviaire relie déjà la ceinture minière du nord de la Zambie à Lubumbashi et Kolwezi, mais elle nécessite une refonte complète.